第四十五回 夫因兵死 守蓬茅

    丑鼠在追蹤人販。

    根據墨蠹殿的情報，沿海幾縣近年失蹤的丁戶，都跟海岸黑幫有著隱密的關係。

    地方堂口勢力多半都是拉幫結社，招納地痞無賴，主要靠著經營酒館與勾欄獲利，再加上商鋪收租，成為金流，並槓桿買賣，擴大利潤。因為仰賴當地居民經濟與消費，甚少會做出殺雞取卵的勾當，其中人口買賣便是其一。

    而會行此犯忌的惡徒，多半是跨域的黑幫，他們主要靠著運送商貨跑南走北，無根據地，較不受一方的興衰限制，故有拐賣幼童、走私軍械、販售丹毒等遊走黑暗的暴利行徑，此等官府當然是嚴加緝捕。

    按理來說，國泰民安，風調雨順之時，這等黑幫發展便會受挫，可怎知近年來，東南沿岸的丁口卻是逐漸下降。

    若是黑幫在甲地逮人，乙地售出，那在乙地的人口戶數，應當得增加才對。

    這種事，官府是很難查的，地方父母官，好比知縣，頂多按戶冊去查，卻難以找到隱匿在黃冊之外的丁口。而這等事，仙門也是不太管的，人多人少，不過都是幾十年的事而已，一閉關，一眨眼，什麼滄海桑田，什麼悲歡離合，都只是雲煙罷了。

    只有眼線遍佈酒樓勾欄與販夫走卒的解憂閣，才會知曉這其中的陰暗。

    丑鼠便是行走在溝渠中的暗影。

    老閣主那句，金丹以下皆可殺，聽著豪氣萬丈，但要他去殺，卻是一個都殺不了的，路見不平那種俠義，向來都不是他會做、該做的事情。相反的，潛藏在陰暗中，探聽情報，再上交給天干仙眾去拔刀相助，那才是他擅長、熟悉的事。

    但可別誤會，他是十分尊敬老閣主的。

    本來他還在想，老閣主走後，解憂閣若散了，該怎麼勸勸上頭。卻不知，新閣主卻是個接地氣的，雖然他不知道那座『橋』該怎麼搭，怎麼建。

    不過聽來，想來，應當是件值得去做的事。

    值得。

    值得，那便夠了。

    東南沿海三郡十縣，人口微減，而臨郡卻沒有增加，且不是三天兩週之事，而是長年累月的緩緩消逝，這種變化，如不是有心細細探查，尋常官府只當是自然之事，也只有乙兩這種邊境出身的仙人，才會耗費精力埋首追蹤。

    其實按照籌算殿的意思，本來還想再查一查跨郡越國的物流，但耗費甚鉅不提，想來這也不是一般黑幫能做到的事，而能做到的，更不是眼下的解憂閣，再能去招惹的。

    於是天干仙子從十縣的海量情報文書中，抽絲剝繭，找到了天險派有著幾條不明的金流。為此，丑鼠伏在天險派的周圍群山，探查每一個能夠進門的路線。

    丑鼠的隱匿之技，傳自解憂閣秘術，只要別遇到仙人，一般江湖人士，斷難發現。

    天險派有個雅稱，喚作依山傍海，掌門是煉氣仙子，若情報無誤，應是卡在中期，許久未進，收進派中的子弟，多半也都是缺乏天資的凡夫。

    若偶有靈種入門，不是慕名去拜見聚仙樓的大仙，花扇公子，就是投入楚國東南最大的仙門，妙音閣。

    丑鼠在山嶺中已蹲了好些時日，仍是毫無所獲，想著再等兩天，便要放棄探查。

    正當他尋思眼下該換條山徑隱身時，卻瞧見幾輛馬車搖晃上山。

    聽那喝吆聲，應是採買食材魚貨的車隊，兩馬拉一車，車棚罩布，他前些日子已看過幾回。

    丑鼠靜靜看那五車十人從眼前經過，突然聞到一陣怪味，是魚腥？

    不對。

    丑鼠無聲吊上尾車，趁著無人注意，一個閃身從林中翻進棚內。

    昏暗之中，勉強瞧見蔬菜堆疊幾籃，海魚幾箱，再往內??

    丑鼠倒抽口氣。

    躺了三具死屍。

    正當他要抽身離去，突然一具屍體翻起，並將他懷中一位昏睡女童舉到丑鼠身前，滿臉懇求。

    丑鼠無聲搖頭。

    坐起的男子嘴型無聲道出「拜託」兩字，將女童強塞到丑鼠手中。

    丑鼠猶豫回首，見棚外無人探查，馬車仍然照常前行，便咬牙想上前攙扶男子，不料對方卻推開他，指了自己的下身。

    定眼一看，卻是血rou模糊。

    無奈之下，丑鼠壓低聲音問：「怎會如此？」

    男子不答，濁目含淚，再用嘴型，無聲道「快走」。

    丑鼠聽了聽車外之聲，確認再三後，才又掀布跳出，無聲落地，飛身入林，懷中女童依舊昏迷未醒。

    若他鼻子沒有失靈，那五輛馬車，應有三輛載著死屍，只是都用魚腥掩蓋，讓尋常人士不易辨認而已。

    丑鼠飛快下山，沿途左拐右藏，好不容易奔回據點小宅，總算才鬆了口氣。

    他振筆疾書，並將密信繫在三隻信鴿腳上，送出窗外，忙完後才試著喚醒女童。

    「醒醒，欸，醒醒。」丑鼠搖著躺在木板床上的女童。

    「嗯？」女童掙扎醒來，一臉困惑，接著驚嚇大叫：「阿爸！」

    「莫慌，妳阿爸把妳塞給我，讓我逃離，小娃，妳可知妳阿爸到底怎麼了嗎？」

    「阿爸！哇放開我，我要找阿爸！嗚嗚嗚！讓我去找阿爸！」女童又哭又鬧，又蹦又跳，逃下床，欲奔戶外，丑鼠不得已只能將她抓定在木椅上。

    「安靜！」丑鼠大喝，猙獰面目嚇得女童驚訝收聲，他連忙道：「快告訴我妳阿爸怎麼了。」

    女童愣了愣，見那黝黑醜漢，將她按回座椅，兇惡之顏，令人膽寒。

    「你是誰？」女童哭音顫抖。

    「不重要，若妳好好跟我說你們發生何事，說不定我便能去救妳阿爸。」

    聽聞可救阿爸，女童擦了擦眼淚，卻怎知擦抹不盡，又哭哭啼啼道：「我半夜裝睡，偷偷跟著阿爸到港口，趁大家不注意，一起上了漁船??後來阿爸發現後，也沒罵我，嗚嗚??後來大家開始捕魚，我便在一旁拍手，沒想到，沒想到??突然嘣一聲！好大聲，到處都是白煙，好可怕！大家都在大叫，我還差點跌落海中，是阿爸把我抱起，叫我閉氣，但我好怕??嗚嗚，後來??後來我便昏了過去。」

    「嗯??」

    「叔叔，求你帶我去找阿爸可好？」

    「妳叫什麼？」

    「阿爸都叫我鰻兒。」

    「嗯，妳阿爸??我先帶妳去找阿母。」

    「那阿爸呢？」

    「妳??鰻兒先回家，莫讓妳阿母擔心，我再去找妳阿爸。」

    「叔叔你方才好兇，你怎麼知道我們家在哪？」

    「我不知，所以鰻兒得幫忙指路。」

    「叔叔你去找阿爸時，能不能讓我跟著？」

    「好。」

    「叔叔？」

    「嗯？」

    「叔叔你有些醜。」

    「我知道。」

    「如果你帶我找到阿爸，我便不叫你醜叔叔。」

    「好。」

    醜叔牽女尋阿母，代清償，淚伴童音猶逞強。

    右衛敲門探遺孀，發撫卹，孤身縫衣恨那，好景不常。

    「大嫂，臨秋之際，弟兄們得再奔赴沙場。」

    「我知。」

    「王哥兒的月給，嫂嫂得再親自去縣府那兒提領。」

    「知曉。」

    「若無事，小李便先告退了。」

    「嗯??」

    李右衛緩緩退出房舍，大嫂仍在修補那一件件棉襖，竟是一眼都沒瞧那桌上的錢糧，自然也沒有去看那右衛的進門退房。

    典扛旗見右衛離屋，上前跟隨，漫步往下一家去，他手捧著麥袋，壓低聲音道：「右衛，我還是不同意。」

    右衛不答，拐彎又進了一戶人家，待幾句慰問後，再退離。

    「右衛，那是條毒計。」

    右衛單手接過扛旗手上的袋子，繼續前行。

    扛旗仍不死心，追上再道：「參議只是出謀，我等卻要背那罵名。」

    右衛終於停下腳步，轉頭問：「這回得發幾戶？」

    扛旗愣了愣，回身看那跟在身後的侍衛，又數了數推車上的糧食與銅錢：「四十六戶。」

    「嗯??若兩三年沒有大仙坐鎮，又得多發幾戶？」

    「呃??右衛，不能這樣算，我等戰死那是男兒的豪氣，大夥也不是吝惜性命的孬種，就算掉了頭顱，不過就是碗大的疤，是吧。」

    右衛看了看壯若黑熊的典扛旗，靜靜地問：「永立堡，五千兩百三十三口，全都拼死在獸海中，也不足惜？」

    扛旗正欲開口，右衛再問：「若是如此，方才你怎不進門發月給予嫂子？」

    「呃??」典扛旗苦臉難答，舉步跟上又往前走的右衛。

    許久，才緩緩低喃。

    「嫂子的眼神，硌得慌。」