相逢不相识

    店主醒来以后，约上人贩子来家里，打开地窖，里面的人不翼而飞，他的老婆跑来说凯拉不见了。店主连连跌脚，大骂凯拉吃里扒外。

    人贩子冷笑说：“你先别忙着骂人，趁着没人知道，咱们先报官，咬定这丫头偷东西逃走，又想放火烧死你们夫妻，谋财害命的帽子扣下来，她不死才怪。”

    店主连连称是，教老婆收拾金银细软，火烧旅店，直到浓烟滚滚，往头脸抹了把烟灰，双双去报案。

    执政官听到风声，连说：“这等刁奴太可恨，千万不能放过！”派了人马去缉捕凯拉。

    凯拉没日没夜逃跑，躲进森林，吃光玉米以后，她又采摘野果、钓鱼和捕捉鸟雀为生，衣裳破破烂烂，加上容貌丑陋，时不时吓到偶遇的村民，更加不敢轻易露面了。

    马哈尼十八岁了，他的母亲不幸病故，父亲将贵妃立为王后，作为原配之子，他内心不免滋生难以言说的彷徨和幽怨。出于逃避的心情，他前来打猎散心。

    路过村庄，他们和村民讨水喝，听到野人出没的传闻，王子招来猎人问个究竟，猎人也说不清楚，因为他们从来没抓住野人。

    马哈尼想了想，笑说：“这野人怪聪明的，没有落入你们的陷阱。它没有伤害人和牲口，应该不是凶恶的性子，只是吓到了人，终归不好，我还是要捉住它。”

    他率领卫兵，由猎人指引，浩浩荡荡向森林开拔。

    凯拉不知道大难临头，她钓上来三条小鱼，要去水边烤来吃。她贴身携带王子当年赠送的装香膏的白玉盒子，担心弄脏它，将盒子藏在茅屋旁边的树洞里。

    猎人远远看到一缕炊烟，说：“一定是野人生火。”

    马哈尼心生狐疑：既然会生火，不是茹毛饮血之辈，说不准是个逃犯。他沉着指挥卫兵搜索窝点，很快找到茅屋，在一旁的树洞里翻出来玉石盒子。

    他忘记送香膏的往事，认不出这东西，嗅到残留的香气，认定这是上好的香料，吩咐侍从们掩盖来时的痕迹，放回了盒子，从容退到暗处埋伏。

    凯拉回到茅屋，心里不踏实，揣着盒子入睡，黎明时分，推门看到满眼都是人，只能束手就擒。

    马哈尼看到黑面少女，没有像旁人一样诧异，似乎有点面熟，他问了她名字和家乡，凯拉没有隐瞒，老实交代了。

    马哈尼说：“你会说人话，不是他们说的野人。一个好人不会无端跑进森林独居，更别说女人了，难道你是杀人放火的逃犯？”

    她摇头说：“我是逃跑的奴隶，但不是罪犯。至于我的清白，只有老天能做证人，我也没法自圆其说。”

    众人都觉得她的言辞很不一般，劝谏王子押着她回到王城，上了法庭再审查。

    马哈尼沉吟片刻，同意了。来到王城，他翻开卷宗，找到凯拉的档案，越看越是眉头紧锁，她的母亲是诈骗犯，她辗转多个店铺，不是盗窃房契，就是放火洗劫主人家，罄竹难书。

    他招来旅店店主夫妻，两口子异口同声哀求他严惩犯人。于是，凯拉被审问了。她读过律法，奴婢诬告主人要判处死刑，她没有店主谋害客人的证据，贸然提出此事只会招来杀身之祸。

    在法庭上，听到自己的“罪行”后，她万念俱灰，不再辩解，对法官说：“我只承认逃跑的罪过，别的罪行，恕我不能认下。我没有证据，你们非要处决我，我也无话可说，或许死后我才能见到神明，向她哀告自己的冤情。”

    王子冷笑道：“你口口声声说神明才能为你伸冤，那么就去诚心祈祷吧。你这副自命不凡的姿态着实教人生厌，难道你从来没有接受过别人的善意？难道你认定所有人都对不起你？你被所有人厌弃，总不能是旁人的原因吧？”

    他已经记不得小时候遇到的卖艺小女孩了，在他眼中，这个年轻姑娘是不折不扣的坏种。但是凯拉认出了他，在她悲惨的生活中，他曾赐予弥足珍贵的善意。她以为自己没有辜负他的期望，然而，眼下，她成了阶下囚，面对他的指责，满腹委屈，百口莫辩。

    在她心中，王子应该是明智而慈悲的，别人会误解她，但他能够公平、宽容对待自己。直到他亲笔签发的判决书，递到她面前，要她画押，她看到那个名字，和小黑板上的字迹一模一样，她不免想到那段温馨、平静的少年时光，不禁潸然泪下，嚎啕大哭。

    众人见她哭泣，窃窃私语，都怀疑她悔过了。马哈尼萌生畅快而满足的心情，他心想：一定是看到她忏悔，我很欣慰犯人回头是岸。但是，我又觉得莫名其妙的痛快，真是奇怪呀，说不定我讨厌透顶这个人，看到她罪有应得，心里高兴吧。

    凯拉擦了擦眼泪，颤抖着提笔签字，暗暗希冀他能够认识自己的笔迹。高高在上的王子果然多看了一会儿判决书，开口说：“这个犯人到哪里都会祸害主人，不适合呆在任何一家，让她去寺庙服劳役，让神明的教诲来约束她。”

    凯拉的脸色一下子灰败下来，但是她天生一脸黑斑，谁也没发现她颓然的反应。官差押着她去寺庙。