第21章｜規則，是用痛刻進來的

    他站在她身後，手中握著那把紫檀木拍。

    她已經快撐不住，呼吸紊亂，腿顫個不停，身體彷彿隨時會倒下。

    他看得出來。

    他知道她離極限只差一點。

    **

    「趴上去。」他說，語氣平淡。

    她沒聽懂，抬頭看他一眼，滿臉驚疑。

    他指著前方桌面，語氣無波地補充：

    「全身趴下去，雙手平放，屁股頂在桌邊。」

    **

    她咬牙，遲疑，但還是照做。

    身體往前趴，整個人貼上冰冷的桌面。

    重量終於卸下，撐著的手臂得以放鬆，但那個姿勢——剛好讓屁股自然翹起，被桌沿卡著，成了毫無防備的最佳角度。

    她瞬間明白了。

    這不是體貼。

    這只是——為了繼續打得更久。

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    他站穩，舉起紫檀木拍。

    那木頭比戒尺沉，面積大、打下來的力道不散，而是直接「砸」進皮膚和肌rou深層。

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    第一下落下時，聲音悶而重。

    「啪！」

    她整個人彈了一下，嘴裡終於壓不住，發出第一聲真正的哭聲——破碎、刺耳、狼狽。

    像是那層心理的硬殼，終於裂了。

    **

    「規則。」他站在她身後，語氣冷靜。

    她聽不懂。

    「第一條規則，說出來。」他重複。

    她哭著搖頭，聲音被哽住：「我…我不知道…我…」

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    下一下落下。

    「還不夠痛？」他問。

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    她咬緊牙，淚水亂竄，終於顫抖著擠出那句話：

    「從現在起……我說的每一句話……都會被你判斷成『有效』或『廢話』……」

    **

    他沒回應，只是第二下緊接落下。

    她再度慘叫，臉貼著桌面，手指緊抓桌角，口水都被打出來了。

    「繼續。」他命令。

    她啜泣著往下說：

    「前者，你會回應……後者，你會懲罰我……這就是……我活下去的第一條規則……」

    **

    下一下仍舊無情地落下，像是在那句話後做的「確認」。

    她哭得更大聲了，但還是死死咬著規則不敢停。

    她知道，如果她今天沒背完，他會讓她「再重新學一次」。

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    她不是服從。

    她是沒得選擇。

    她講完規則，聲音已經啞得不像話，像被火燒過的破網。

    沈柏川沒讓她停下。

    他的聲音落下：

    「現在，妳自己告訴我——妳今天為什麼挨打。」

    她整個人僵住。

    他站在她身後，拍子還握在手裡，沒催促，只等她自己開口。

    **

    她咬緊牙，聲音微弱，像從喉嚨裡刮出來：

    「早上……賴床，沒有馬上起來……」

    「啪！」

    紫檀木拍沉重地落下，她整個人抽了一下，差點沒叫出聲。

    「拒絕執行任務……」

    「啪！」

    她咬著牙，喉嚨抖個不停，眼淚已經模糊了視線。

    「拒絕執行懲罰……」

    「啪！」

    這一下打在前面已經腫得發白的地方，她整個人趴在桌上不動了，只剩下哭聲。

    「……頂嘴……」

    「啪！」

    她哭聲，像失控的嗚咽洩了出來，但又硬生生吸了回去。

    「……闖書房……沒敲門……」

    「啪！」

    她低著頭，額頭抵住木面，整個人已經像失去支撐一樣軟了。

    「我……做事敷衍……打掃想混過去……」

    「啪！」

    最後一下落下時，她的身體已經沒有力氣反抗，只能啞聲哭著撐住姿勢不崩潰。

    **

    沈柏川看著她那副模樣，沒說什麼，只淡淡開口：

    「以上，是對行為的處罰。」

    接著，他將紫檀木拍擱回桌上。

    下一秒，他從一旁抽出那根藤杖——

    細長、黑色，節節分明，長約一臂，尾端微微彎曲，像條準備刺進骨頭的蛇。

    他的聲音落得很慢：

    「現在，我們來處理妳那張嘴。」